相声是曲艺的一种形式，也是我国十大类（大鼓，弹词，琴书，渔鼓道琴、牌子曲、时调小曲、走唱，快板快书，相声、评书)曲艺中最受人欢迎的一种形式。
我国最早的相声，一般认为从民间口技发展演变而米，从清同治年间兴起，发源于河北保定，距今一百多年的历史，它起初叫“暗春”，“暗”是演员不露面，只在一个布圈里学“口技”，“春”当“说”讲。
清乾隆时诗人蒋士铨在《京师乐府十四首》中，又将口技双簧等称为“像声”意思是象某些声音。后来《日用百科全书》上说：“相声原为口技专名，一人以口舌学飞禽之啼，走兽之鸣，以及社会种种事物之声，故谓之相声”。可见相声是从口技发展而来的。
我国第一代相声艺人叫朱绍文（又称穷不怕，朱少文），原是京剧丑角，那时清朝皇室连年死人，戏园子不准演戏。那时候的普通艺人地位低下，生活异常艰难，不演戏就没有收入。食不果腹的朱绍文只得在北京天桥等处摆地摊演出相声。他的相声很简单，在街头搭个布拥子，或者用白沙子画个圈当场说起来，道具是两块竹板或扇子、手绢，边说边唱，常演的节目有《字象》，《拆十字等，这就是最早的单口相声。后来朱绍文收了两个徒弟，两人合说，这就形成了现在常见的一逗一捧的对口相声。
相声讲究“说、学、逗、唱”，以说为主，是一种综合性的曲艺艺术。它逗的话多，捧的话少。但捧也很重要，一般相声的起、承、转、合，都靠捧来“掌舵”。
以后又逐渐出现了两人以上的相声，称为“群活”六十年代初期，又出现了化妆相声，它脱胎于相声和南方的滑稽戏，说和表演相互穿插，临时化妆，也有较好的艺术效果。新中国成立后出现了一大批著名的相声明星，其中侯宝林先生是我国最著名的相声艺术大师之一。我国的相声不仅在国内深受人们喜欢，八十年代开始，相声也开始“走向世界。
由此可见，相声作为曲艺行当里最受老百姓喜欢的一门艺术，在一百多年历史中也是逐步发展起来吃的。
当年的朱绍文只是为了糊口而已，解放前的相声艺人们为了迎合达官贵人的口味，肯定有很多不得已而为之的情况发生。所以一些个传统相声里面必然掺杂着不好的东西。
新中国成立之后，艺人们的地位明显提高，社会风气也焕然一新。传统相声里那些负面的东西被大多数人嗤之以鼻，如果相声不改革，只能逐渐成为一个历史名词。
在这场改革中，侯宝林先生功不可没，所以才被现在的人们称作一代相声大师。
改革后的相声贴近生活，积极向上，寓教于乐，新颖活泼。不仅老百姓喜闻乐见，据说新中国的领导人们也都喜欢听相声。
几十年来，相声这门艺术，一直长盛不衰，出现了许多家喻户晓的明星。侯宝林，马季，姜昆，冯巩……他们的一段段相声至今都是经典，不经意间想起依然莞尔。
可是不知道从什么时候开始，相声被人为划分成“主流”和“非主流”。
有些人危言耸听说前面几十年相声已经彻底没落了，那怎么可能呢？相声一共一百多年的历史，如果其中的几十年再“彻底没落”，那我们现在连相声这个词恐怕都很少听到吧！
更有甚者，有人故意推崇传统相声，诋毁新相声，把当年侯宝林先生他们扔掉的一些个破烂儿捡回来，说成是正宗和传承，这简直是要把相声推上绝路。不禁想问问这些个说“相声”的人，难道你们还想回到地摊，逢人就叫一声“爷”，然后送上一脸谄媚笑容，低三下四表演吗？按照你们的逻辑，这才是相声的“传统”！
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