相声，可溯之源长，可证之史短。
从张三禄、朱绍文到现在，不过一百多年，可关于相声艺术的起源问题，却出现了一些分歧，甚至于在短短一二十年之间，相声的源头似乎变得模糊起来。
从上世纪八十年代开始到本世纪初，“相声是一门语言艺术”的说法深入人心，观众也认可相声就是一门艺术的说法，那时候的相声作品在针砭时弊、贴近生活方面做得很好，也让相声行业达到了一百多年来的发展巅峰。
但是，近十年来，不断有人向一些刚刚接触相声的观众灌输一种观点，那就是“相声起源于低俗的市井文化”，在这种理论熏陶下，很多人都以为相声似乎从诞生起就以黄色笑话、荤段子为主，就是一门要饭吃的手艺，纯粹以逗人乐为主的杂耍。
先不说向观众灌输这种篡改相声历史、抹黑相声前辈观点的人是何种目的，单就其理论来说都是大错特错的。
因为，相声的起源根本不是什么低俗文化，而是以雅俗共赏的笑话、文字游戏、说学逗唱等技艺组成的语言艺术。
一、相声起源于知识分子的文艺沙龙
相声行业尊东方朔为祖师爷，当然这是附会的行为，不过就算是东方朔，那他也是汉武帝的御前大臣，是大隐隐于朝的高级知识分子，绝对不是只会讲黄色笑话的泼皮。
而近代相声的起源有两种说法，第一种说法就是张三禄，因为“相声”这个词就是他首创，他创作的一些作品目前仍然流传于世。
据各种史料记载，张三禄是一名拆唱八角鼓艺人，所谓拆唱八角鼓是清中期到末期旗人的曲艺游戏，一般都在堂会里表演。这种堂会用今天的话讲就是文艺沙龙。著名的老相声段子《汾河湾》就是拆唱八角鼓的曲目。
张三禄曾到天桥卖艺，以讲单口相声为谋生手段，他创作的单口相声流传到今天的有两个，《九头案》和《贼鬼夺刀》，其中《九头案》在京城尤其受欢迎。
据见过张三禄表演的艺人回忆，他的单口相声最大的特点有两个，一个是随时抓哏，也就是现挂。另一个是口净，也就是不讲脏口和荤段子，因此也受到女性和小孩的欢迎。
近代相声起源的另一个说法是朱绍文，这是目前相声行业公认的祖师爷。
朱绍文是浙江绍兴人，秀才出身，学识渊博，在京城落魄后先是唱戏为生，后来改说相声，是他首先表演了对口相声，也是他开始教授徒弟传承艺术，因此被相声行业视为祖师爷。
朱绍文是高级知识分子，因此他的相声表演也绝非低俗段子，他创作和经常表演的段子有《字像》《江南围》《大保镖》《黄鹤楼》等。此外，他也经常接受王府的邀请出入堂会，成为旗人文艺沙龙的常客和明星。
和朱绍文同辈的相声艺人还有两个，一个是清门相声代表之一阿彦涛，他是旗人，甚至还曾是个有钱人，经常在文艺沙龙里唱单弦和八角鼓，因为在堂会上经常照顾朱绍文，因此被朱绍文代拉为师弟，共尊张三禄为师。
等到阿彦涛家境落魄之后，他也正式成为一名相声艺人，创作了《虚子论》等相声，他的徒弟中有一位名气更大，恩绪，也就是马三立的外祖父，曾到宫中为西太后唱太平歌词的著名艺人，他也是出身于旗人，从旗人文艺沙龙里学习了相声。
另一位朱绍文的代拉师弟则是沈春和，沈春和是评书艺人，开创了评书相声两门抱的历史，在那个时代，评书艺人的文化水平普遍较高，在有些地方甚至等同于教书先生。
沈春和的代表作品有《康熙微服私访》和《古董王》等。
张三禄、朱绍文、阿彦涛和沈春和，算是近代相声的开创者，他们没有一个人是靠低俗的荤段子和脏口起家的，相反，他们的相声艺术大部分起源并流传于旗人的堂会，也就是文艺沙龙。
旗人文艺沙龙上的对对子、批讲名著、猎奇故事、拆唱八角鼓、学唱戏曲小调等活动，就是相声最初的样子。
二、相声的重要起源，清门相声
除了张三禄、朱绍文等几个相声行业公认的祖师爷之外，相声艺术还有一个在今天少有人知的起源，清门相声。
所谓清门相声，其含义有两个，一个是指文雅的相声，另一个是指表演清门相声的人并非靠相声赚钱，而是以参加文艺沙龙或聚会自娱自乐为主。
其实，如果要追根问底的话，清门相声的起源甚至可能早于相声这个行业的诞生，只是一开始并不叫清门相声而已。
清门相声的代表人物有陈涌泉的外祖父钟子良，陈涌泉的父亲陈子贞，谢金的曾祖父谢芮芝和高玉峰、谭伯儒等人。
清门相声的代表作品有《八猫图》《五红图》《五行诗》《卖五器》《八大改行》《夸住宅》《对春联》等，可以说基本上都是相对比较有艺术含量的作品。
清门相声对应的是浑门相声，按照字面意思看，似乎浑门相声就是说荤段子为主的。其实不然，因为清门相声在发展过程中和浑门相声合流了，浑门相声艺人也说清门相声段子，正宗的清门相声到最后只剩下陈涌泉家族一支。
在相声行业的后续发展中，清门相声的风格留了下来，只是名字变了，文明相声。
三、相声发展壮大的过程是依靠文明相声
从清末开始，随着社会的动荡，相声行业反而壮大起来，这个发展壮大的过程有两个发展方向，一个是横向，一个是纵向。
横向的发展是指更多的人加入到相声行业中来，其中就有很多以说荤段子和臭包袱为手段的相声艺人，他们创作了很多低俗到相当程度的相声段子，如《那一夜》、《插杆揍王八》、《直脖儿》等，光从字面上看，就能猜出其大致内容。这就是现在一些人所说的“相声本来的样子”。
解放后，以侯宝林孙玉奎等人为主的相声改革小组，摒弃的不健康相声就是上面那些低俗段子，现在有些人还在说侯宝林等人摒弃了相声精华，留下了像《关公战秦琼》和《空城计》这样的“糟粕”，实在是滑天下之大稽。
相声行业的纵向发展则主要是文明相声的发展。
从相声八德开始，相声行业进入快速发展期，在发展过程中先后经历了几个时期，每个时期都有不同的代表人物，如李德钖、张寿臣、侯宝林、马三立、马季等人，这些代表人物的共同点都是文明相声。
像李德钖、张寿臣经常出入高官显贵的堂会，在这些堂会上是不可能说低俗段子的，张寿臣在张学良的堂会上说了一句暗臭就差点砸锅。
与此同时，相声艺人开始大规模进入专业演出场所，如戏院、茶社等地，还包括新兴的广播电台。在这些场所里，相声艺人能说的也是文明相声，而不是低俗段子。
比如相声常家常连安开创的启明茶社，其大门口直接挂着大牌子：文明相声。侯宝林在天津一炮而红，靠的也是文明相声，很多社会名流和知识分子都是他的粉丝。
天津相声最红的五档相声，无一不是说文明相声的，没有一个是靠说荤段子成名的。
到了解放后，文明相声更是完全占据了相声舞台，荤段子彻底绝迹。
因此，从相声行业的发展过程看，低俗文化也从来不是相声行业的主流，文明相声才是相声行业发展壮大的根本。
往简单了说，为何文明相声会打败低俗段子？很简单的道理，低俗段子只能在街边说给贩夫走卒听，女人小孩群体都听不了。
而文明相声不仅能进茶社戏院，还能上电台，雅俗共赏的作品受众更广泛，艺人赚钱也就更多。
所以文明相声打败低俗段子，不仅符合艺术发展的规律也一样符合社会发展和商业竞争的规律。
综上所述，相声不论是起源还是发展壮大的过程，低俗段子从来都不是主流。相声是一门语言艺术，不仅是对艺术的概括也是对相声历史的总结。
相声作品的最高境界并不是所谓的高雅，而是雅俗共赏，这个“俗”是通俗，也不是低俗。
像马三立、侯宝林、郭荣起、刘宝瑞等前辈的作品无一不是如此，现代相声代表马季、姜昆、牛群、冯巩、侯耀文、李金斗等人的作品同样可以做到雅俗共赏。
想做到雅俗共赏，不仅需要相声艺人有深厚的文化功底，更重要的是有对艺术孜孜不倦的追求，毕竟相声艺术的门槛很高，绝不是在网络上摘抄几个段子就能达到的。
有些艺人没有耐心去打磨艺术，甚至连掐一掐作品的想法都没有，那他们的作品就会距离雅俗共赏的境界很远。
达不到艺术怎么办？那就篡改相声的历史、修改相声艺术的起源，把相声艺术说成是低俗文化，把语言艺术的标准无限降低，给不懂相声的粉丝洗脑，这样就能掩盖某些艺人江郎才尽、滥竽充数的现实。
相声，是一门语言艺术，在相声老祖宗的坟上写着呢。
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