说起老相声演员在民众中的形象，马三立几乎是首屈一指的存在。他表演的大部分相声都带有浓浓的市井气息，与老百姓的日子非常贴近，而马三立本人在舞台之下也没有大演员的架子，尤其在天津老观众的心目中几乎是完美的存在。
然而如果说到知名度和影响力，尤其是相声业务对全行业的推动力，马三立做出的贡献又不及侯宝林和马季。
因此，如果给马三立做一个排名，他在老百姓心目中位置可以是非常靠前的，但如果从更多角度进行衡量，位置就要稍微靠后一些。
单论相声业务马三立并不顶尖
马三立属于寿字辈的相声演员。先与同辈的演员相比，张寿臣是他们那一辈人的老大，对增强相声作品的文学性，以及提升相声演员地位方面，做出过巨大贡献。与张寿臣比起来，马三立的位置就要靠后一些。
到了侯宝林他们这一代宝字辈演员，更是出了不少优秀相声演员，比如侯宝林，还有单口大王刘宝瑞，另外还有小蘑菇常宝堃。
这几位宝字辈演员尽管是马三立的后辈，但由于年龄比较接近，他们几乎同时出现在相声舞台上。相比之下，侯宝林的综合业务能力超过马三立，说学逗唱四门功课都非常突出，马三立尽管业务能力也非常强，但学和唱两个方面基础条件不及侯宝林，因此他很少留下仿学非常精彩的作品。
而与刘宝瑞相比，马三立尽管在相声方面比刘宝瑞留下的经典作品多，但在单口作品方面，与刘宝瑞还是有着不小的差距。马三立晚年也表演过不少单口小段儿，但经典程度不如刘宝瑞。
再晚一辈，那就是马季他们这一代演员。这一代中更是杰出人才辈出，除了马季还有苏文茂、高英培、师胜杰，也都各具风采。
相比马季他们，马三立属于爷爷辈的演员，不太好直接与这些人比较，但客观来说，马三立对相声的推动应该还比不上文字辈的佼佼者马季。马季是相声界承前启后的重要人物，一生创作过多个作品，培养出姜昆、冯巩等一批新人，对相声行业的贡献非常巨大。
马三立可贵之处在哪里
这样评价有些不留情面，其实马三立当然也是自成一派，漫长的一生中留下众多经典作品。他只要表演传统相声，那就基本成为那段作品的最经典版本，他表演新相声比如《买猴》、《十点钟开始》，也个个精彩绝伦。
马三立的可贵之处，不仅在于他的作品，还在于他这个人。也许他的业务和作品不是过去那些年相声圈中最拔尖的，但他的为人处世和民间形象为他加了太多分。对于这样的一位长寿的相声老人，人们喜欢还喜欢不过来，就不要说硬要拿他和其他知名演员作比较了。
他是很多老观众的最爱
马三立一生对名利看得非常淡然，几乎没有担任过什么特别重要的职务，而且长期就在天津工作和生活，并没有为了获得更多名利进入北京，担任业内重要职务。
在那些年的相声舞台上，马三立也许排不到第一。但相信在很多老观众的心目中，马三爷就是不可取代的第一名。
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